El saltamontes de la foto es fácil de ver en el Cusco, justo a este lo fotografié tomando el sol de la tarde al borde de los campos de maíz. Debe medir unos 15mm así que no es la gran cosa.

Los saltamontes de antenas cortas –los de antenas largas son otros- pertenecen a la familia Acrididae dentro del orden orthoptera, así que si alguien quiere saber más de ellos ya tienen el par de mágicas palabras clave para poner en el Google.

Estos bichos son fitófagos y suelen ser solitarios así que no son amenaza para la agricultura, el problema aparece cuando algunas especies gregarizan, se agrupan en grandes números y empiezan a migrar arrasando toda la vegetación a su paso, y entonces las cosechas se pierden y sobreviene el hambre. Es por eso que la FAO tiene un programa al respecto. Para mayor referencia son acrídidos las “langostas”, esas que aparecen en la Biblia (Schistocerca gregaria).

En el Perú existen dos especies que sabemos que gregarizan porque alguna vez lo hicieron y fueron problema: Schitocerca interrita en Cajamarca y La libertad y Schistocerca piceifrons en Cusco, Apurimac y Ayacucho. Ambos bichos son objeto de monitoreo por parte del SENASA y tienen un website al respecto.

Volviendo a nuestro pequeño saltamontes cusqueño, salvo un trabajo sobre la morfología fálica y citogenética del Orotettix andeanus (José F. Franco Navia, 1999), no he encontrado info en Internet que me de una idea del género al que pertenece ni menos una foto, así que espero arreglar una visita al museo a ver si puedo conseguir algo más de info…

Este es un bicho palo de la familia Proscopiidae, los proscópidos pertenecen al orden Orthoptera así que están emparentados con los saltamontes y los grillos.

Como la mayoría de los orthopteros los proscópidos son fitófagos (comen vegetales) y según lo que he podido leer suelen ser bastante específicos con su dieta.

Los gringos suelen llamarlos “jumping sticks”; esto para diferenciarlos de los otros bicho palos, los del orden Phasmatodea, los cuales son llamados “walking sticks”. Las diferencias más saltantes entre proscópidos y phasmatodeos radica en que los primeros tienen antenas cortas, protórax(1) alargado y el último par de patas de tipo saltador.

El proscópido de arriba medía entre 7 a 10 cm y por el tamaño del bicho y lo abultado de su abdomen seguramente es una hembra y es que en el mundo de los bichos las hembras suelen ser más grandes.

La foto la tome esta mañana mientras regresaba de revisar los campos de maíz, la cámara usada fue mi nikon coolpix L1.

(1) protórax: el cuerpo de un insecto está dividido en tres partes: cabeza, tórax y abdomen. El tórax a su vez está dividido en tres segementos: protórax(segmento anterior), mesotórax(segmento medio) y metatórax(segmento posterior).

Links:

• Proscopiidae en: Las familias de insectos de Costa Rica
• Información general sobre el orden Orthoptera: página uruguaya
• Un paper sobre las patas de los proscópidos
• El proscópido de la foto en otro ángulo